Hatalmas a tét november 7-9. között a Papp László Budapest Sportarénában: a magyar férfi jégkorong-válogatott egy lépéssel közelebb kerülhet ahhoz, hogy 44 év után először vívja ki a téli olimpiai részvétel jogát.

Az áprilisi szapporói Divízió 1-es világbajnokságot követően most először lép jégre Pat Cortina legénysége, hogy Szerbia, Horvátország és Litvánia csapatával szemben bizonyítsa: valóban ott a helye a világ elitjében a 2010-es vancouveri téli olimpiai játékokon.

Ove Fredheim, a Pannon vezérigazgatója bízik a sikeres rajtban: „A jégkorong egyre nagyobb népszerűségnek örvend Magyarországon, és büszkék vagyunk rá, hogy ebben 2004 óta a Pannon is aktív szerepet vállal. Az ötkarikás játékokon való részvétel olyan cél, amely minden sportoló számára a legnemesebb, és reméljük, hogy a fiúknak sikerül megvalósítaniuk saját, és mindannyiunk közös álmát”.

A magyar válogatott eddig háromszor szerepelt téli olimpián: 1928-ban, 1936-ban és utoljára 44 évvel ezelőtt, 1964-ben lépett jégre ötkarikás játékokon. Ahhoz, hogy legjobbjaink 2010-ben ott lehessenek Vancouverben, két kvalifikációt kell nyerniük – az elsőt most Budapesten.

„Nagyon bízom Pat Cortinában és csapatában, hogy sikerrel vesszük az első akadályt, megszerezzük az elsőséget és továbblépünk a 2009 februárjában, Lettországban megrendezendő második kvalifikációs tornára” – nyilatkozta Studniczky Ferenc, a Magyar Jégkorong Szövetség elnöke.

” Számunkra most az a legfontosabb, hogy az előttünk álló budapesti selejtezőre és az ellenfelekre legjobb tudásunk szerint készüljünk fel. A további feladatokra az után koncentrálunk majd, amikor a mostanit már hibátlanul teljesítettük” – nyilatkozta Pat Cortina, a magyar válogatott szövetségi kapitánya.