Innováció és kreatív ötletek jellemzik a Goodyear termékfejlesztéseit immár több mint 100 éve. A folyamatban lévő kutatás-fejlesztés fő céljai között szerepel egy új, rendkívül alacsony gördülési ellenállással rendelkező, környezetbarát alapanyagokból készült gumiabroncs kifejlesztése.

Az Európai Bizottság jelentős kutatás-fejlesztési támogatásban részesítette a Goodyeart az innovatív fejlesztési kezdeményezésért. A támogatás az Európai Unió LIFE-Environment programjának részét képezi. Ebben a projektben a Goodyear két céggel működik együtt: az olasz Novamont kutatócéggel, és a német BMW-vel.

„A Goodyear célja, hogy környezetbarát termékeket fejlesszen ki a vezetés biztonságának csökkentése nélkül” – mondta Joe Zekoski, a Goodyear globális termékfejlesztési és technikai alelnöke. „A projekt központi eleme egy új, ‘bio’ töltőanyag előállítása, mellyel a korom és egyéb hagyományos anyagok kiválthatók. Az új készítmény megújuló alapanyagokból, például kukoricakeményítőből készül majd. Ezáltal jelentősen csökkenthető majd a CO2-kibocsátás már a gyártási folyamat során is"- tette hozzá Zekoski.

A projekt másik célja az abroncsok szerkezetének alapos elemzése. Mint a termékfejlesztési vezető elmondta, a Goodyear azon dolgozik, hogy alacsonyabb gördülési ellenállású, jobb élettartamú és rövidebb fékúttal rendelkező abroncsokat gyártson.

A Goodyearral együttműködő olasz Novamont kutatócég a kukoricakeményítőhöz hasonló, megújuló mezőgazdasági termékek ipari felhasználásában tölt be úttörő szerepet. A BMW autógyártási tapasztalata pedig a jármű-abroncs kölcsönhatásban és az ehhez kapcsolódó tesztelési és biztonsági előírások kifejlesztésében segíti a Goodyear projektjét.

A koromtól a kukoricáig
Jelenleg a korom és a szilika az abroncsokban használt két fő töltőanyag-összetevő. Mindkettőhöz olyan, nem megújuló alapanyag felhasználása szükséges, mint például a nyersolaj, melynek előállítása magas CO2-kibocsátással jár együtt. A bio-abroncstechnológia további fejlődése során a kormot és a szilikát új generációs bio-töltőanyag váltja fel. Az ehhez szükséges kutatásokat végzi jelenleg a Goodyear és a Novamont.

Az első mérési eredmények szerint minden egyes kilogramm legyártott bio töltőanyag 0,62 kg–mal csökkenti a CO2-kibocsátást, míg a szilika tömegének 20%-os csökkentése akár 8,2 g/km csökkenést is eredményezhet a kibocsátásban.

Alacsonyabb gördülési ellenállás alacsonyabb üzemanyag fogyasztás
Az új anyagok kifejlesztésén túl a Goodyear a szerkezet-anyag kölcsönhatást is kutatja annak érdekében, hogy megtalálják a korona és a mintázat ideális kialakítását. Ily módon az abroncsok gördülési ellenállása akár 30%-kal is alacsonyabb lehet, jelentős üzemanyag-megtakarítást téve lehetővé.

A végső cél egy olyan környezetbarát abroncs kifejlesztése, mely az autóvezetőknek is kézzelfogható előnyöket kínál, mint például az alacsonyabb fogyasztás, a hosszabb élettartam, a rövidebb fékút – természetesen az abroncs többi tulajdonságának gyengítése nélkül.

Az Európai Bizottság Environment LIFE
Az 1992-ben elindított, LIFE (The Financial Instrument for the Environment) az Európai Bizottság fontos környezetvédelmi programja. A LIFE-Environment határozott célja olyan innovatív technológiák pénzügyi támogatása, melyek előrelépést jelentenek a környezetvédelem területén.